Casi cinco meses después de venir a los Estados Unidos a este fellowship, he aprendido como el trabajo duro no cansa si se hace lo que se ama. Trabajando feliz he avanzado a pasos agigantados en comprender un poco más porque las ONG de este país funcionan mejor que las de Colombia, al comprender estas diferencias, aprendí como hacer propuestas (Con traductor al lado) para grandes corporaciones como UPS, Motorola, State Street, American Airlines, entre otras, ¡Aprobadas!.  A través de estas propuestas aprendí como surge casi de la nada el nuevo tercer sector y con él, el voluntariado corporativo con su fuerza imparable. Luego, trabajando en equipo dimos vida al Corporate Youth Volunteer Roundtable y la red2021, dos iniciativas que con solo 2 meses de estar definidas, están teniendo éxito y generando resultados.

Muchos logros que nunca pensé alcanzar en mis primeros cinco meses.  Sin embargo siempre mantuve viva la frustración de no poder hablar el idioma, de no poder explicar mis ideas, de no poder entender consejos, de no ser capaz de presentar mis quejas y de no poder expresar mi felicidad, siempre me atormenta la idea de que el idioma que se estaba convirtiendo en mi karma, nunca entraría a mi cabeza y me dolía mas la idea de pensar en todo lo que hubiera podido avanzar si lo tuviera de mi lado.

Hace una semana a mi supervisor, a quien preferiría llamar mentor, y quien fue invitado a un panel sobre emprendimiento global, a través del Global Innovation through Science and Technology (GIST), el aceptó gustoso, sin embargo pensó que no era un experto en emprendimiento y requeriría apoyo, así que decidió proponerme como una más de las panelistas, yo dije Claro (pero dentro de mi decía ¡no! ¿Cómo hablaré en frente de esas personas en inglés?! (¿Cómo le dice uno que no, al jefe?). Bien, esa semana no tuve un minuto para presentar mi intervención, de hecho debo confesar que la olvidé hasta que el día llegó.

Decidí que no podía hablar sin ayudas, asi que una hora antes, cree mi cuenta en www.prezi.com y desarrolle mi primer prezi, mi arma de salvación!. Cuando llegué al panel comencé a sentirme nerviosa pero cuando comencé a escuchar las presentaciones de los perfiles del público y los demás panelistas… Por alguna extraña razón, me sentí en confianza… Todos eran emprendedores!

Llego mi momento y comencé con mi prezi a presentarme y presentar mis ideas, creo que tomé más tiempo del que tenía asignado y terminé, respondí preguntas y luego me senté en mi silla. Cinco minutos despúes, reaccioné y me dije: ¿Qué dije? ¿En qué idioma hablé? ¿Cómo lo hice?. Pensé todo el día y me sentí feliz pero extraña… Claro! Descubrí que estaba hablando del mejor tema del que puedo hablar y me sumergí en mi pasión por el emprendimiento, finalmente esa pasión traspasó todas las fronteras, hasta mi mayor frontera, el idioma, quedó debilitada.

Ya tengo el truco!

Hace unos meses, antes de venir a DC, me invitaron a compartir una charla en una importante universidad en Manizales. Sin dudarlo, acepté el llamado con mucho entusiasmo pensando en comunicar mis historias centrándolas en un tema que no sólo atraviesa mi carrera, sino también mi vida entera: El emprendimiento.

El asunto siempre me fascinó porque tengo presente el emprendimiento como única alternativa viable en la lucha contra el desempleo y las desigualdades económico/sociales y de género, que deberían ser tratadas como una tragedia y no como una simple estadística. Por eso, estimular la práctica emprendedora se volvió, antes que todo, una profesión de fe.  Admito que no soy una teórica del tema, pero hablo sobre él con la propiedad de una mujer que desde los 16 años de edad educó su mirada para ver oportunidades de negocio, una de esas personas que  han sido impulsadas por las circunstancias de la vida a contemplan el caos como la oportunidad perfecta para evolucionar.

Ser emprendedor no significa únicamente desarrollar una idea para generar riqueza, sino, en un concepto más amplio generar prosperidad, prosperidad humana y aquí entran en el juego los más valiosos, Los emprendedores sociales, los que generan las iniciativas que sostienen la esperanza de los que menos han sido favorecidos y repito, son los más valiosos porque para lograr hacerle entender al muchos que la rentabilidad de su inversión no es un millón de dólares, sino un millón de sonrisas, créanme, se necesita mucho valor

Es por eso que en esta oportunidad, quiero resaltar el valor algunos emprendedores sociales colombianos:

Rafael Peralta, Jacceline Moreno, Norah Padilla… Crean originales maneras de detener el terrorismo, construyen casas con ladrillos de flores, se inventan piernas de plástico, cambian la comodidad de su cama por la alegría de un niño de barrio pobre. Como ellos, hay muchas personas que han trabajado por un objetivo que va más allá de la cotidianidad, alguna parte de su cuerpo les mueve a pensar diferente y a escribir historias más prósperas para la humanidad.

Como Emprendedor Social ¿Tienes el valor suficiente para confrontar a aquellos quienes no creen que una sonrisa valga más que un dólar?

Si lo tienes, dime como... Si no lo tienes, por favor, dime como.

Carolina Escobar

El llamado tercer sector tiene aún, en Colombia, un enorme potencial de desarrollo. El contexto demanda una presencia más activa y estructurada de organizaciones con finalidad social, pero sobre todo, demanda garantías y oportunidades para que estar organizaciones sean viables y eficaces. Nadie pone en duda la buena voluntad de miles de organizaciones en Colombia que se dedican a ayudar a quien más lo necesita; de hecho, una de las fortalezas del sector en nuestro país es ese genuino anhelo de ayudar que motiva el surgimiento de muchas organizaciones. Prueba de ello es la cantidad de organizaciones que inician utilizando como sede la propia casa del fundador o fundadora… eso es entrega con determinación.

Estas organizaciones y los equipos que las conforman no se dejan vencer fácilmente por las limitaciones, pero la tarea se hace, a veces, muy difícil. Difícil porque faltan recursos económicos y porque “no hay dónde buscarlos”.  En el país, las organizaciones que ofrecen fondos para financiación de proyectos sociales son pocas y estos fondos, extremadamente limitados.

Otro obstáculo que suelen encontrar las organizaciones, es la falta de voluntad y compromiso de la sociedad en general. Claro, existen excepciones, como Solidaridad por Colombia, por citar un ejemplo,  que cuentan con apoyo nacional, en todas las esferas: la política, la farándula y los “vecinos” del común que salen masivamente a las calles en apoyo a la obra. Sin embargo no es la generalidad, y no podemos negar –sin restarle en absoluto ningún mérito– que su fundadora fue la esposa de un ex presidente de la República. La realidad de la mayoría de organizaciones sociales a la hora de reunir voluntades y apoyo comunitario, es otra. Como siempre, se inicia con los amigos cercanos, pero conseguir donantes y voluntarios no es nada fácil… Estas dos palabras, lamentablemente, no están en el vocabulario común de la mayoría de los colombianos. Esa es una cifra que debe crecer.

¿Cómo? La educación y el compromiso cívico juegan un papel fundamental.

Ahora bien, el sector –y nuestro país– también necesita invertir y trabajar en:

1. Formación de aquellas personas que conforman los equipos de trabajo de las organizaciones sociales.
2. Condiciones políticas para que la legislación represente un mayor impulso al sector.
3. Mecanismos de apoyo internacional independientes de las grandes agencias de cooperación, pues esto ayudaría a dinamizar el sector.

Más en el siguiente blog…

Cuando se piensa en el estilo de vida de paises como Estados Unidos, las imágenes que primero nos vienen a la cabeza son las de aquellas grandes ciudades, modernas, entornos urbanos individualizados donde el bullicio y las luces no dejan tiempo para pensar en muchas cosas más alla de las preocupaciones del día a día, y donde, como le gusta decir a un amigo mío, la gente va y viene sin saber si va o viene.

En efecto, las imagenes más arraigadas en la mente de las personas cuando vienen a Estados Unidos, son las de Nueva York, Washington, Los Angeles, Chicago, Boston, entre otras. Dadas estas ideas, es sorprendente, relajante, y es un alivio encontrar que existen tantas áreas naturales, zonas de reserva de grupos nativos, parques nacionales, en fin, muchas otras áreas naturales donde los esfuerzos y recursos por conservar y preservar para el futuro, son tan cuantiosos como los que se dedican a otros negocios en las ciudades.

Hace unos pocos dias tuve la oportunidad de ir a uno de aquellos parques naturales junto con unos amigos, y alli pudimos comprobar cuánto valora la gente tener disponibles estos espacios naturales para acampar, pescar, o tan solo caminar y descubrir rincones nuevos cada día. Cada fin de semana se forman temporalmente nuevos vecindarios donde la gente se reune para armar fogones de leña y conversar desprevenidamente. El humo de estos fogones me recuerda a los asados familiares de la infancia, y me hace añorar la naturaleza que tratamos de conservar todos los días.